以前你翻開荷包找零，後來你用信用卡簽帳，現在你開始用手機支付，這就是NFC帶來的改變。NFC就是所謂的近場無線通訊技術（Near Field Communication），可以讓設備透過近距離的非接觸式技術，進行數據交換，同時也因此改變了行動支付領域的使用行為與整體生態。NFC採用了雙向識別和連接技術，能夠用於付費、鑑別與通信等多種功能。近年來，隨著電信和金融業者積極推廣NFC技術，使得NFC在手機市場的應用逐漸加溫，不管是非接觸式付款（Contactless Payment）、交通門禁、行動廣告、快速連結等，NFC讓智慧型手機得以發揮創意與提升便利，目前兩大科技龍頭包括Google與微軟皆已表態相挺，Android 4.2版已支援NFC最新的控制器介面（NFC Controller Interface，NCI），Windows 8作業系統亦計畫於今年逐步開始支持此規範，吸引更多晶片、手機及服務商跟進，可望持續加速NFC應用普及。
NFC技術最初是由飛利浦（Philips）與索尼（Sony）在2002年9月聯合開發的無線連接技術，主要包含由飛利浦開發的Mifare介面與Sony的Felica免接觸IC卡系統，並於2004年正式宣布成立NFC論壇（NFC Forum），共同推廣此一近場通訊技術。目標是將NFC配備到手機、PDA、數位相機、攜帶式遊戲機、電腦以及各種數位消費性電子產品之上，並通過ID資料的認證，使產品彼此間能快速便利的進行資料和服務的交換。相較其他無線技術，NFC技術射頻（RF）採用13.56MHz，在實際應用上可達到4公分傳輸距離內，資料傳輸速度有106Kbit/秒、212Kbit/秒或者424Kbit/秒，未來甚至將延伸至848Kbit/秒與1.6Mbit/秒。NFC技術因其「短距離傳輸」和「設定流程快速」此兩大特點，而適合重視交易安全的行動支付領域。
而由GSM協會推廣的SIM-based NFC標準，則基於NFC技術的基礎，結合手機SIM卡，使之能更方便的應用於手機使用。目前全球已有45家行動營運商支持，包括美國3大行動營運商（包括Verizon、T-Mobile、AT&T）組成的ISIS，以及在中國擁有廣大用戶的中國移動及中國聯通，此外還有歐洲的Orange、Vodafone、Telefonica及德意志電信、南韓KT、印度Bharti Airtel等大型電信業者，根據知名市調機構Strategy Analytics預估，2010~2016年全球將銷售出15億支SIM-based NFC手機，帶來的行動交易金額超過500億美元。
不同於藍牙®技術，NFC技術短距離化繁為簡
NFC和藍牙®（Bluetooth®）都是現今常見的短距離無線通訊標準，而這兩種技術也都積極搶攻行動支付這塊大餅，但是藍牙因為程序與操作介面上過於複雜、加上連線需時較長（約需六秒），使得在推動上遇到不少的阻礙；反觀NFC不需要複雜的程式設定，可以簡化連線方式，只要簡單地輸入PIN號碼，或者透過行動電話中智慧卡的認證，就能完成交易。這樣高速連線與完善的保密機制，非常適合追求安全、與快速便利的行動支付情境。
綜觀而論，NFC技術主要的三個特點與優勢如下：
- 傳輸距離短：NFC的操作距離短，且一次只和一台機器連結，因此擁有較高的保密性與安全性，此設計可防止在不安全或未經授權的情況下產生連結，於信用卡交易時也能避免被盜用。
- 連接過程快速：NFC是一種相對簡單的協議，最初是針對某些直接的點對點應用而開發，因此只須將裝置接近要連接的設備即可，連接所需的時間少於0.1秒。
- 可與電源或無電源產品通訊：NFC可運作在被動與主動模式，主動模式需要兩邊設備都支援雙向資料交換（Duplex Data Exchange），而被動作業模式則只需一端是主動收發器，它會為被動的另一方提供能量，即便是被動寄主設備（如手機）沒電也可以工作。
應用遍地開花，NFC技術拉近距離
隨著愈來愈多的廠商相繼投入NFC技術研發，NFC應用領域持續發展，應用方式也從嵌入於手機、PDA等行動裝置，延伸到如搭配信用卡、貼紙式應用等不同的產品型態。
舉例來說，Google推出的Google錢包，透過NFC技術支援美國信用卡廠商MasterCard的PayPass，推廣小額付款；而VISA與飛利浦合作雙介面智慧卡，允許VISA發行適用於建築物門禁系統，或購買旅遊門票的非接觸性記憶卡與信用卡。英國Barclaycard則推出可黏在智慧型手機背面的NFC貼紙─PayTag，這傳統信用卡的3分之1大小的貼紙延伸了VISA信用卡的功能。黑莓機（BlackBerry）製造商Research In Motion（RIM）推出的BlackBerry Music Gateway，也加入NFC功能，成為藍牙®以外的另一個裝置識別技術，讓手機或平板可以藉此與音響系統相互連接運作，進而完成音樂串流、或操控使用的使用行為。
整體看來，不管是商業需求或是個人使用者皆能受惠於NFC技術。藉由整合信用卡、車票和折價券至小小的NFC晶片上，用戶可以搭乘交通工具、小額付款消費、使用折價券或是交換資訊。更快速的交易時間代表著更少的等待與更愉悅的消費經驗；而也能同時減少實體卡片的攜帶，進而預防顧客的信用卡丟失或遭竊的風險。
NFC手機在技術與成本上不是太大問題，但因為標準化、產業生態系統及商業模式仍須多種環境因素的配合。在應用方面，安全性平台像是小額支付、交通票券等應用，涉及法規的開放、後台機制的管理、以及產業鏈的整合，讓各地電信業者推展的腳步快慢不一，恐怕還需要一段時間的醞釀；但開放式平台則相對單純，例如餐廳及咖啡店可以提供NFC標籤，讓消費者下載折價卷或打卡，用戶之間也可以透過NFC進行快速連結，這些應用都可望率先普及，一旦消費者建立使用習慣，市場起飛指日可待。
NFC的主要訴求在提供便利的接收、處理、存儲和執行交易技術，帶給用戶更好的使用經驗。除了技術上仍須不斷配合市場需求實時演進外，另一個需要克服的則是人們的使用慣性：如果要讓非接觸式系統真正地起飛，必須仰賴金融服務、公共交通和其他機構的廣泛支持。而矛盾的是，這些機構卻唯有在市場上有足夠的搭載NFC消費性電子設備時，才願意投資建立一個健全的NFC生態系統，而這正是NFC欲真正普及所需克服的挑戰。身為國際各大標準協會指定測試實驗室，百佳泰憑著累積豐富經驗與技術深度，也會為大家持續關注NFC技術發展的最新資訊、以及整體市場脈動。
更多關於近場無線通訊技術的訊息，請參考
http://www.nfc-forum.org/home/。